El vocablo alias significa otro nombre, y deriva del latín alia=otro (como en la frase alia nomine cognitu, que significa "conocido con otro nombre como"). En el uso corriente, la palabra tiene un significado con valoraciones negativas: el alias es el apodo del delincuente. Pero, en general, el alias es el nombre que, por alguna razón, sustituye al verdadero (a Hugo Sánchez Márquez se le conoce como el Pentapichichi). Sinónimos: apodo, pseudónimo, sobrenombre, nickname.
En matemáticas se usa para referirse a la interpretación de una transformación geométrica según la cual la configuración transformada es la misma pero descrita de otra manera (debido a una transformación de los ejes de coordenadas). Por ejemplo, para simplificar la ecuación $y=x+1$, el eje x se desplaza una unidad hacia arriba resultando en un nuevo sistema de coordenadas. Esa transformación se concreta mediante el cambio de variables $y'+1=y,x'=x$. De aquí que la nueva ecuación sea $y'=x'$.
Esa misma transformación, sin embargo, se puede interpretar de otra forma (denominada interpretación alibi=otro lugar). Según la interpretación alibi, la recta $y=x+1$ se "jala" hacia el origen (a que pase por el origen). Esa transformación se concreta en el cambio de variables $y'=y-1,x'=x$. De aquí que la nueva ecuación sea $y'=x'$.