Adjetivo que califica a un proceso que involucra al azar en su desarrollo y, por tanto, para su estudio se utiliza inferencia estadística. Etimológicamente, el adjetivo "estocástico" significa "capaz de adivinar o conjeturar". Los procesos estocásticos se estudian con la ayuda de la teoría de la probabilidad, en particular, se modelan con base en variables aleatorias. Un ejemplo son las líneas de espera o colas en las cajas de un supermercado (la llegada de los clientes a la caja es aleatoria).
